Histoire

L’idée est née en 2012 lorsque Sergio Gamberini, le fondateur de l’ocean reef group(entreprise d’équipement de plongé), voulait combiner ses deux passions : la plongée et le jardinage. Sur une rivière italienne de la baie de Noli, il a réussi à faire pousser une plante de basilic, dans un petit dôme. Ce dernier était trop petit pour qu'un homme puisse rentre à l'intérieur.
Durant l'été 2013, les scientifiques vont créer deux dômes de 800L en polyéthylène, ces dômes étaient suffisamment grand pour que des scientifiques puissent rentrer, contrairement à celui précédemment crée. Ce qui va leur permettre de surveiller attentivement la pousse d'une autre plante de basilic. Ils ont remarqué que le basilic avait exactement le même goût que ceux poussés sur la terre et que ses feuilles produisait 1,5 fois plus d'huiles essentiels que celles des basilics classiques.
En été 2014, un dôme encore plus grand a été construit (2000 L) et cette fois ci ce sont les salades qui vont être observés. Cette extension leur a permis de mieux comprendre l’aspect d’ingénierie du projet, en particulier les difficulté de la réalisation. En automne, les biologistes ont eu la chance de manger la première salade aromatisée au basilic ayant poussé sous l’eau.
En 2015, les dômes se sont diversifiés : trois dômes de 800 L, deux dômes de 50 L et un dôme de 2000L solide sont construits, permettant d’augmenter les types de formes de dôme, de tailles de plantes poussées et de matériaux puisque un dôme a reçu des murs en acrylique alors que les autres étaient en film polymère. Désormais 30 plantes différentes ont réussit à pousser : 4 types de salades, deux types de basilic, des tomates, des haricots, des petits-pois, de la menthe, du thym, fleurs, champignons etc. Mais tous les tests n’étaient pas forcément à succès, certaines fois l’humidité de l’eau était trop basse ou trop haute. Ils ont fait des tests chimiques pour découvrir pourquoi il y avait autant d’huiles essentiels. Ainsi, ils ont vu que l’environnement était plus pressurisé que l’air et que la condition de pousse est plus rapide (grâce à la température et l’humidité de l’air du dôme qui sont stables) en étaient la cause. Ils ont vu beaucoup de média parler du jardin de Némo grâce à la participation à l’exposition universelle de Milan 2015. De plus, ils ont lancés une campagne de financement participative qui s’est soldée avec succès : ils ont réussi à collecter 45 000€.
En 2016, les objectifs étaient de faire pousser des plantes médicinales et cosmétiques. Ils ont aussi érigé le "tree of life" pour ne plus avoir à plonger aussi fréquement pour controller les données et 5 dômes de 2000 litres. De plus, ils ont réussit à créer des observatoires, des laboratoires et des attractions touristiques sous-marin. Ils ont aussi réussi à faire fonctionner les dômes en hiver. Ils ont aussi mené des tests pour vérifier qu'une plus grande pression tel l'intérieur des dômes n'était pas néfaste à l'aide d'un dôme terrestre pressurisé. Au contraire, les résultats ont indiqué une vitesse de pousse supérieur à la normale.Enfin, ils ont aussi réussi à maintenir le projet durant l'hiver pour la première fois, permettant ainsi de faire pousser des plantes pendant toute l'année.
En 2017, ils ont ajouté un autre dôme servant d’observatoire à la condensation et la production d'eau douce. Ils ont trouvé que l'eau obtenu après plusieurs condensation ne contenait plus aucun reste de nutriments. Ils ont aussi créé un système d’hydroponie (plante poussant sur l’eau) permettant de faire pousser les plantes encore plus vite.